Il sakè (o nihonshu) – la bevanda alcolica nazionale del Giappone – è assolutamente da provare se uno dovesse mai avventurarsi in Giappone. Spesso etichettato erroneamente come vino di riso, questa bevanda a base di riso fermentato è stata prodotta (rendendo il processo più simile alla birra) in questo paese per centinaia di anni.
Per essere legalmente etichettato come sake, deve contenere almeno i seguenti quattro ingredienti: riso, acqua, koji e lievito. Ma ad essere onesti, questi dettagli non sono così importanti quando si ordina il sake. Per chi non lo sapesse, ordinare sake in un ristorante o bar in Giappone è a dir poco intimidatorio. Ed è anche peggio se non sai parlare giapponese. Quindi, invece di passare con il mouse l’app di Google Translate sul menu scritto a mano spesso illeggibile che essenzialmente non fornisce informazioni importanti sul sapore della bevanda, ecco invece una rapida guida per principianti su come ordinare!
Per chi non lo sapesse, ordinare sake in un ristorante o bar in Giappone è a dir poco intimidatorio.
Come ordinare dal menu del cibo, chiedere una raccomandazione al personale del negozio è il modo migliore per ottenere la bevanda perfetta che soddisfi i tuoi gusti. “Osusume wa arimasu ka?” è la frase che ti accompagnerà nel tuo viaggio in Giappone. Dopo aver chiesto questo, il personale probabilmente avrà alcune domande per te.
Dolce o Secco?
Innanzitutto, molto probabilmente ti chiederanno se preferisci qualcosa di dolce (amakuchi) o qualcosa di secco (karakuchi)? Da quel momento, se il membro dello staff ha giudicato che probabilmente non sai molto sul sake, probabilmente elencherà un paio di consigli (un buon posto consiglierà qualcosa che è di stagione e super fresco), a cui puoi rispondere ciecamente con un “certo, quello ..qualunque.. sì quello.. va bene, sì, grazie” e in pochi minuti, una deliziosa tazza di bontà arriverà alla tua tavola. Secondo me, se non hai mai avuto sake prima, l’importante non è fare bene il primo ordine, ma capire dove vai da qui in poi. Ora hai ordinato il tuo primo bicchiere di sake e ora puoi decidere cosa ti piace o non ti piace di quello che hai appena ordinato. Questo ti aiuterà a dirigere il personale per il tuo prossimo ordine. Ad esempio, “Questo era un po’ troppo secco e pesante, posso averne uno più leggero che sia un po’ più dolce?”.
Fruttato o salato?
Senza essere eccessivamente tecnico, più il riso viene macinato fino al suo nucleo amido, più eleganti, puliti e fruttati saranno i sapori. Il contrario, dove il riso non viene macinato così tanto, produrrà un sapore più intenso, a volte salato (umami) o riso. Questo è indicato da una % (da non confondere con la percentuale di alcol) sulla bottiglia. Più basso è il numero, più il riso sarà macinato e di solito sarà anche più elegante e costoso. Ci sono ovviamente delle eccezioni e molti altri fattori coinvolti, ma questa è la regola generale. Consiglio di provarli entrambi! E se non sei sicuro da dove cominciare, a volte mi piace iniziare il mio pasto con qualcosa di più leggero e lavorare verso l’altra estremità, poiché probabilmente imiterà il modo in cui il tuo pasto è corso (prima gli antipasti, le proteine durano). Puoi ordinare con le parole “fruity” (prova a pronunciarlo alla maniera katakana) e “umami”.
Caldo o freddo?
Il sake portato sul tuo tavolo verrà solitamente impostato su freddo. Consiglio vivamente di provare prima tutto freddo e poi di provare la sua versione riscaldata (atsukan) se vuoi sperimentare una dimensione aggiuntiva. Trovo che gli stili salati siano generalmente molto caldi, o anche a temperatura ambiente. Gli stili più fruttati sono generalmente più refrigerati, ma ci sono delle eccezioni. Il personale saprà meglio se qualcosa sarà gustoso anche a una temperatura diversa, quindi chiederei semplicemente. Fai solo attenzione a non surriscaldarlo o raffreddarlo eccessivamente poiché i sapori verranno distrutti. La prima volta che ho provato il sake, mi è stato consigliato un bicchiere caldo di qualcosa in un ristorante giapponese in Canada. Ero convinto di non provare mai più il sake dopo quell’esperienza. Sarei un po’ cauto se ti venisse servito qualcosa del genere poiché di solito è usato per mascherare i difetti del sake più economico.
Nama? Nigori?
Namazake Sake Ci sono ancora molti altri modi per classificare il sake, ma finirò con questi due perché penso che siano probabilmente i più facilmente distinguibili e spesso consumati. Nama si traduce in crudo e, in termini di sake, si traduce in non pastorizzato (in termini semplici, non riscaldato prima dell’imbottigliamento). Hanno un sapore fresco, più pieno, più profondo e talvolta un po’ effervescente. Namazake è fantastico e difficile da trovare all’estero perché spesso non sopravvive al viaggio di esportazione. Quindi sicuramente consuma molto se sei in Giappone! Non diventa più fresco di così.
Il sake Nigori è l’immagine che la maggior parte delle persone ha del sake. È quel sake dall’aspetto torbido che si trova spesso nei menu di sushi nei ristoranti giapponesi all’estero. Fondamentalmente è il sake che è stato pressato grossolanamente in modo che rimangano le fecce rimanenti. È facile distinguere questa categoria per il suo aspetto torbido, che penso abbia attribuito alla sua popolarità tra le persone che stanno provando il sake per la prima volta. È un po’ più cremoso in termini di sensazione in bocca e onestamente divertente!