La cerimonia del tè giapponese è, per alcuni aspetti, una pratica religiosa socialmente legata allo Zen e allo Shintoismo. In questo articolo, esploriamo perché Chado e Chanoyu vengono tradotti come “cerimonia del tè giapponese” o “rituale del tè”.
Perché bere matcha è stato definito come una cerimonia o un rituale?
È facile dimenticare che il termine è tradotto in «Chanoyu» o «Chado», che significa «acqua calda per il tè» e «modo del tè». Mentre il primo ci ricorda veramente che il tè è «solo tè», il secondo ha un riferimento taoista o zen. Ma in nessun modo, nessuno di questi termini si riferisce letteralmente al tè come rituale o cerimonia. Oggi vorrei parlare, attraverso la mia esperienza personale e le mie letture, di questa peculiare scelta di parole. Spero di potervi condurre un po’ nel panorama religioso giapponese antico e moderno e nella mia pratica del piccolo tè quotidiano. Ma partiamo da un primo riferimento…
Il libro giapponese più famoso scritto in inglese a riguardo, il spesso citato Book of Tea di Okakura Kakuzo, si riferisce alla cerimonia del tè giapponese (o “Tè”) come una “cerimonia del tè”. Ed è interessante notare che Okakura Kakuzo inizia citando i “riti del tè Zen” alla base della moderna cerimonia del tè. Tuttavia, non riesce a spiegare perché passa dal rituale alla cerimonia. Forse una precedente traduzione dei termini da parte di viaggiatori americani e inglesi lo indusse a usare la parola rituale. In ogni caso, abbiamo avuto il nostro primo indizio sul motivo per cui Chado / Chanoyu è stato tradotto indistintamente come cerimonia/rituale del tè.
Ma mentre sarebbe una spiegazione del perché cerimonia e rituale si traducono indistintamente in Chanoyu o Chado, non giustifica l’uso di questi termini. Ho spesso menzionato qui che i termini cerimonia e rituale sono un po’ intimidatori e non dovrebbero essere presi troppo sul serio per le persone che vogliono avere una prima esperienza con il tè. L’obiettivo generale, se si è invitati a una cerimonia del tè, è quello di rilassarsi e godersi un piacevole e meditativo momento di bellezza.
Cerimonia del tè zen per il Buddha
Vorrei iniziare con la società giapponese e il termine «cerimonia». Durante il primo anno della mia pratica, quando ancora studiavo in Francia, pensavo che la cerimonia del tè giapponese (che a volte chiamo semplicemente “tè”) fosse principalmente un modo molto “serio” e “sacro” di preparare il tè per qualcuno. Questo fino a quando non sono arrivato a una cerimonia commemorativa del tè. Invece di offrire una ciotola a qualcuno, abbiamo offerto una ciotola al tokonoma, l’altare che era dedicato, quel giorno, a una persona che era passata anni prima. Ovviamente, non ero più in un incontro sociale.
Quando mi sono trasferita in Giappone, ho capito subito che il tè non era solo praticato in pubblico, ma anche durante le attività religiose. Ora, un po’ di storia qui. Secondo la cultura Zen, la pianta del tè viaggiò dall’India alla Cina con Bodhidharma, il padre dello Zen e che era anche un monaco Zen che portò il tè in Giappone. La storia racconta (in una delle tante versioni) che Bodhidharma aveva deciso di meditare per tutta la sua vita senza dormire. Dopo sette anni, ha osato chiudere un po’ gli occhi. Furioso con se stesso, si strappò le palpebre e le gettò a terra (la meditazione è una faccenda seria quando si cerca un modo per impedire all’intero pianeta di rimanere nei circoli della reincarnazione karmica negativa). E dalle palpebre di Bodhidharma… è cresciuta la prima pianta di tè. Bodhidharma ha visto la pianta, l’ha prodotta e ha potuto rimanere sveglio per tutto il tempo necessario.
Il tè, e soprattutto il matcha, è davvero la bevanda Zen. Proprio come ha aiutato Bodhidharma, può aiutare chiunque a rimanere sveglio durante lunghe e fredde ore di meditazione mantenendo la mente calma e composta. Quando il tè iniziò ad essere consumato dagli aristocratici in Cina e Giappone, era già bevuto (e abbuffato) nei templi Zen… al punto che offrire il tè al Buddha e venerare la bevanda come un dono personale di Bodhidharma al mondo, era non per niente inverosimile.
La pratica in seguito è arrivata anche in alcune pratiche shintoiste (lo shintoismo è la religione vernacolare del Giappone). Alla fine, le scuole del tè hanno sviluppato una cerimonia specifica per preparare il tè per le divinità in generale. Non conosco tutti i dettagli di questa tradizione ma lo so per certo: ogni anno, ogni grande maestro delle Scuole del Tè offre almeno una tazza di tè al Buddha in modo molto pubblico ed estremamente cerimoniale. I biglietti sono costosi, gli ospiti vengono selezionati (spesso a dozzine). Se hai la possibilità di assistere a questo, sei molto fortunato. Offrire il tè al Buddha è solitamente l’insegnamento più alto che si possa ricevere in una scuola di tè. L’apprendimento è un privilegio di cui possono godere solo i membri più esperti e intimi della scuola ed è uno dei passi più vicini per raggiungere la maestria.
Una versione inferiore di questa offerta è in realtà l’offerta commemorativa per un funerale o un anniversario di morte. Anche questa pratica potrebbe essere facilmente definita una cerimonia. Su una nota molto più brillante, anche durante i matrimoni tradizionali giapponesi, il tè viene servito, spesso dalla moglie al marito. E ho anche sentito parlare di alcune tazze da tè con un doppio beccuccio in modo che gli sposi novelli, offrendo il tè l’un l’altro, bevano dalla stessa tazza da tè uno di fronte all’altro. Che romantico…
